第十六章 黨爭
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許了？言臨素看著他，一瞬之間竟未明白這人的意思。
朱永寧看著他，“本王只要你一人，你便與我在一起，天下之大，你也只有我一人。”
小王爺的魅力很足，連言臨素都不得不承認，這人認真而專註地看著你的時候，很難不心動。
難怪小阮當年會對他動心，言臨素不禁想這人和多少人說過這樣的話。
從昨日到今朝，言臨素算是明白了，這小王爺那些傷人的話不過是擔心自己心愛的玩物為人所奪。
現在這許了二字，算是想圈了地盤麽？
他的目光自二人之間狼狽的衣衫，以及自己腿上已經幹涸的愛欲痕跡上掃過，又落在朱永寧的臉上，仿佛想探究這人的臉皮到底有多厚，“呵，小王爺在與我說笑麽？”
朱永寧臉上的神情有幾分落寞，很快眉峰一挑，那落寞又為張揚的笑意掩過。
“哈，臨素果然聰明，本王自然是與臨素說笑的。”
一個時辰後，言臨素和被帶回來的謝若之一起離開營地，謝若之看著言臨素身上換了一身黑袍，而不是離去前的那身白衣，什麽都沒說，但看向朱永寧的目光有些兇狠。
昨天他被帶回來，還未帶到這營地，便在一裏外被人攔截下。
那是一幅很詭異的場景，十幾個大老爺們在地上坐著，馬圍了一圈。
黃停雲問了句，飛羽騎的人回道，王爺命我們在一裏地外等著。
謝若之臉色一黑，黃停雲的老臉都有些掛不住。
出於某種目的，朱永寧命人給這言臨素和謝若之備了兩匹馬，笑話，看著這兩人騎一匹馬離去，小王爺都會被給嘔死。
言臨素騎於馬上，回頭看了小王爺一眼，卻並未說什麽，在日影下打馬離去。
“王爺，人走了。”黃停雲在朱永寧身後站了一會，忍不住出聲提醒。
“本王看到了。”朱永寧回頭，目光在他臉上一掃。“停雲可知道喜歡一個人是什麽滋味。”
黃停雲道：“情不知所起，一往而深。無時無刻不在想著他，卻偏偏無時不刻盼著不再想他。只是自己的這一顆心偏偏放不下。”
朱永寧微微哦了一聲，道：“停雲既然知道本王的心情，那可知有什麽方法才能讓中意的人喜歡你？”
黃停雲挺了挺胸膛道：“我和我家夫人是名媒正娶，八擡大轎擡過府，洞房花燭夜才見了面。我從來不需要討誰的歡心。”為朱永寧目光一掃，改口道：“送花，梅蘭竹菊，可以換著送。”
“送花？”朱永寧想了想，眼前浮現言臨素剛毅的臉，再想起曾送過一院子的菊花。苦笑道：“他又怎會喜歡花？”
黃停雲慢吞吞地道：“我可不知道，王爺要問的是如何討一個男人歡心，我只娶過女人。何況像言侯這樣的男人，他並不會輕易動心的……”
朱永寧咬了咬牙道：“拔營回去。”
“回去？”黃停雲看看天，再看看黃沙，幾乎懷疑自己的耳朵。“王爺你千裏迢迢，來到這裏，便待了一夜就要回去？”
其實朱永寧能來到此處並非偶然，他先到了雁北城，然後再去了那慕容將離與北周商人的接頭處。甚至他們在沙漠中撞上了慕容將離，論武功朱永寧可不是這個北燕國第一武士的敵手，不過所幸有飛羽騎，慕容將離也不願與不明來路的人拼命。再後來他們在沙漠中看到了北周商人的屍體，朱永寧識得那人是死在素影劍下。
沙漠中風大，馬蹄很快為風沙所掩蓋，朱永寧將跟在身邊的飛羽騎如沙子一般地撒出去，每兩騎之間以信號彈相聯系，那日言臨素在沙丘上聽到的馬蹄聲便是其中的一騎飛羽騎，他看到了信號彈，一停接一停發出消息。
朱永寧接了信號消息，趕了過來，卻在快到時猶豫了。
那信號彈煙火的模樣與他給言臨素的一模一樣，也同飛羽騎所用的一模一樣，他幾乎可以斷定那人便是言臨素。
他命所有飛羽騎將士退後十裏紮營。
言臨素身上的蠱蟲已經發作了，他不願任何人看到他發情的一幕。
該死的，這言臨素竟然就敢當他的面和那書生滾沙丘。
朱永寧此刻聽黃停雲問起，皺了眉，“停雲還有何事？”
黃停雲楞了楞，我？我能有何事，還不都是跟著王爺你跑出來的麽？
“王爺丟下緹騎，偷出皇城，來回近一個月，就是為了見言侯一面，然後和他……吵一架？”
朱永寧聲音很冷靜：“不過是關一趟宗人府，本王不在乎。”
黃停雲氣得想給他一拳，“王爺，你這次宮變居功至偉，陛下剛剛登基，好多武將都在幫您說話，你在這個時候卻因為一個人丟下皇城不管。陛下他是比誰都明白的明白人，您為言侯而來，可瞞得過他？”
朱永寧對著斜陽一笑道：“先皇臨走前，對父皇說我曾經調戲過臨素，我這次來，他也不難猜到為誰而來。”
黃停雲道：“先皇便是為情之一字丟下大好河山，陛下不會再將江山之位給一個為小情不顧大局的人，您這一遭可不是將江山拱手讓人？”
“停雲，你說緹騎是什麽？”
黃停雲為他問得一楞，“是護衛京師的，誅除亂黨的？”
朱永寧緩緩道：“緹騎是一把沾了血的刀，大寧帝王以仁義治天下，沒有一個儲君會是緹騎的領袖。父皇是個明白人，本王也比誰都明白。他本就無意將江山給我，本王走這一遭，是要告訴父皇——我壓根就無意皇位。”
黃停雲心中為這天家父子暗暗一嘆，道：“王爺做任何決定，飛羽騎都以王爺馬首是瞻。但大王爺心胸狹窄，只怕日後未必能容得下王爺。”
朱永寧笑了，“停雲莫忘了，太子之位畢竟只是太子之位，本王要爭的從來不止是太子之位。”
烈日映照千裏黃沙，落入他眼眸一片燦爛金色。
將近年關的時候，言臨素終於回到了京城。
京城的百官自發出迎，將成帝派去接風的堵在丹陽街，成帝聞訊，令大皇子朱承晚出城迎接。
言臨素騎於馬上劍眉微鎖，看著大皇子金色的車駕越過人群而來。
朱承晚下車於馬前拱手道：“本王奉父皇之命迎接言侯。”
大寧朝重禮，階級森嚴，從來沒有過即將成為儲君的王爺親迎一個侯爺。何況他還帶了半副天子儀駕。
簇擁的人群發出歡呼聲。
這是民望，一個臣子的民望過大對一個新登基的皇權，尤其這皇權來的還不那麽光明的時候——並非好事。
言臨素下馬，他挺拔的肩背向著那輛車彎了下去，抱拳長長一禮，“多謝陛下，多謝王爺。”
朱承晚扶了他的手，道：“言侯不必多禮，請上車吧。”
蘇慕華是江湖中人不願與朝堂太多糾葛，於馬上沖著他拱了拱手，撥轉馬首算是道別。
天子儀駕很寬闊，朱承晚自他身後上車，自車夫手中接過馬鞭，竟親自扶了韁繩催馬前行。
有可能成為儲君的王爺親自執鞭，這在大寧開朝以來都是沒有的。
此刻街邊半支開窗子的中正坐著兩個人，美艷嬌俏的女子手托雪腮，“王爺，言公子好威風啊。”
她身側的男子，黑色的衣袖上繡著金色的流紋，戴了玉扳指的手中正握了一只酒杯。
女子又是一嘆：“由皇子執鞭，王爺你看看滿城多少看上他的女子，何等榮耀。你以後再想討言公子歡心只怕更難了。”
朱永寧道：“世人都道他榮耀，卻不知此刻臨素的處境何等險惡。”
小媚微微哦了一聲，又笑道：“世人都不知道，王爺怎麽知道？”
朱永寧一嘆：“我不僅知道，而且知道像他這樣的笨蛋，還會抓著繩索往脖頸上套。”
小媚道：“王爺自然不會看著言公子去尋死。”
朱永寧輕輕一笑，目光裏似多情，似無情。“那是自然……”
自然什麽？會還是不會？
小媚認識這人這麽久，也猜不透小王爺此刻心中所想。
朱永寧的目光已經轉到窗外，那輛金色的車子正經過樓前。
言臨素立於車上，身披白色輕甲，勁瘦的背依舊挺得筆直，冰冷的臉上沒有什麽表情。
言臨素為半副天子儀駕送到督察院，踏著滿地紅色的鞭炮紙踏進門，還未坐下喝上一杯茶，天子的封賞便來了。
大寧異姓不得封王，言臨素的爵位已經加無可加。成帝極不甘願，整理了內庫，從皇後的份例中截留了最好的貢品送來賞賜。
看著滿院的東西，劉院輔深深地憂愁。
言臨素坐在窗下看一本琴譜，他解了甲，只著了一襲簡單的白衣。
劉院輔想言大人身體可真好，這大冬天，他都要穿兩層夾襖。他隔著窗道：“大人，你看看這這，您還看得下書？”
言臨素目中轉過暖意，笑道：“自古君恩過重，又有幾人能得善終，我不是不懂。”
劉院輔聽他直白道破，唬了一跳，忙壓低聲音道：“大人既然知道，那我們何日辭官？給個準信，下官也好早日雇好車。”
這年關將近，鏢行都在漲價，花屠夫比言臨素更早返京，早就紅了眼，挽起袖子兼職當起了鏢師。
言臨素將書一合，目光落在他身上道：“劉大人舍得這京中的繁華？”
劉院輔一笑，“繁華不過過眼雲煙，世間萬事都有緣法，重要的事那麽多，又不止當官一項。”
言臨素點頭道：“想來劉大人床底那些幾箱東西也重得很，是時候還鄉買地買屋了。”
劉院輔聽他道破，厚著臉皮笑呵呵地道：“呃，原來侯爺都知道。”
言臨素又撿起了那本書道：“功成身退是千古君臣佳話。何況我是江湖中人，去留本是容易，軒轅山才是我自幼長大的地方。”
“那侯爺？”
“先皇將我放到這個位置上，如今我是臺上的泥偶，不唱足戲下臺，豈不辜負先皇的一片苦心？何況，在這京中……我還有事要做。”
劉院輔一臉心如死灰，“那那那侯爺，下官上有八十老母，下有……”
“你那些妻妾不是在你離開江州的半路都跑了麽，據我所知，她們並未給你生下什麽。”
劉院輔小聲嘀咕：“侯爺……凡事留一線日後好相見，揭人瘡疤不是君子所為。”
言臨素眉頭微擡，“你說什麽？”
“沒沒，我說今天天氣真好。”劉院輔打了個哈哈，“不知道花屠夫又賺了多少錢了，他把他家小子都拉去看貨了。”
言臨素為他一逗，神情一松，小聲道了聲：“劉大人，謝謝你。”
劉院輔擺了擺手：“侯爺不必謝我。”
言臨素笑道：“院輔不必擔心，我已托了照義樓，無論我將來如何，他們都會照看督察院。不過……”
劉院輔聽他說了不過兩個字，心頭打了個突。
言臨素繼續道：“劉大人床底下的那兩箱東西是否該分言某一半？”
入夜的時候下了一場大雪。
趙甫在燈下看著奏折，突然聽到窗上有人敲了幾下，他披衣拿了燈去開門。
自從先皇崩了後，這外輔的權勢更大，成帝幾乎每一封奏折都要送給外輔覆審，趙甫集了當年內外輔的權力於一身。
門外站了一位樸素白衣的青年，烏黑的長發以木簪挽起，衣下懸了一柄青色的長劍，除此之外別無佩飾。
大雪落在他的身後，這青年身上卻片雪不沾。他站在門邊微笑喚道：“趙大人，深夜叨擾還望見諒。”
“言侯，你怎麽來了？快請進來。”趙甫將他往屋內引。
言臨素進了屋，在椅上坐下。目光在堆了滿案的奏折上掃過，又落在趙甫身上，趙甫披了件青衫，數月不見更顯清瘦。
不由微微一嘆。
趙甫為他倒了茶，言臨素接過道了謝。
趙甫看得出這青年深夜來尋他，但臉上的神情有些局促，微微抿著的唇線，似乎心中有難以決斷之事。
他不急，等著言臨素說出來。
言臨素喝完茶，道：“趙大人，我想徹查當年的舊案。”
趙甫道：“哦？此案不是已然清楚，是鳳儀臺.....”
“內輔袁大人與先皇是從小一起長大的，若無鳳儀臺的默許，他也到不了內輔的位置，鳳儀臺沈默多年又為何會插手內輔之事？先皇並非沒有子嗣。”
“嗯……許是後宮積怨太深……”
“長門宮鎖，從古到今，哪一代沒有後宮積怨，從未有過為後宮積怨除去那麽多重臣的。”言臨素道：“先皇崩了之前，曾令我下江南探查生辰綱一事，我在江上中了十殿閻王的埋伏。”
“十殿閻王？”
言臨素道：“這是江湖之中的一股勢力，下山之前家師交待我要小心他們。我與十殿閻王的青羅剎交過手，雖然贏了她，但若有兩個這般的，言某也很難是敵手。”
以言臨素的身手，軒轅山主尚且交待要小心的，趙甫也有幾分動容。“你是說當年之事與這什麽十殿閻羅有關？”
“趙大人可還記得當年的青妃？”
趙甫依稀想起先皇身邊似乎有那麽一位姿容美麗的青妃，似乎是什麽江南富戶之女。當年先皇為籠絡勢力納入後宮的女子，莫說趙甫記不得，就算是先皇自己也不記得。
言臨素道：“那位青妃就是十殿閻王中的青羅剎，當年家父識破她的面目，卻為她逃脫。”因此軒轅山才有這青羅剎的記錄，言臨素那日與她交手才知道克制她的法子。
趙甫心中一驚，他知道這意味著什麽，江湖勢力介入宮中……若真如言臨素所料，當年的事絕非如此簡單，這十餘年過去，全無所覺，任這樣的勢力蠶食，又是何等狀況？
言臨素也在沈默，他猶豫了一下，並未將與青羅剎交手後遇上朱永寧的事說出，他並不認為小王爺出現在那裏是偶然。
言臨素的指在杯上輕輕劃過，若小王爺也是十殿閻王之人……以王爺之尊，這十殿籌謀何等之深。
就算是他，他也會毫不猶豫地除去吧。
“江湖是江湖人的江湖，縱然有陰謀和算計，但更多的是快意恩仇。無論是黑是白，也不過刀劍了卻恩怨。臨素不願見到有像十殿閻王這樣的勢力，江湖更不需要什麽地下的君王。”言臨素自燈下擡起頭來，清且定的目光望著趙甫，“因此請趙大人助我徹查此案。”
第二日的朝會上，成帝坐於大殿，聽了一番天下太平，四海歸心，然後又聽了立長與立賢的一番爭吵，當然眾臣們是不會直接擺明立場，他們只會從三皇五帝堯舜禪讓說起，一套太極推手推得成帝正在飄飄然與昏昏然之間，突然聽到一聲清冷的聲音：“臣有本上奏。”
成帝一看座下的人精神來了，於寶座上挺直了腰桿，“言愛卿有話請講。”
言臨素道：“臣請萬歲準許，繼續督察院查生辰綱失竊一案。”
成帝有點失望，他哦了一聲，道：“生辰綱丟失在江南，言愛卿剛剛回來，這年關將至，江南路遠還是以後再去吧。”
言臨素道：“也罷。”
也罷？成帝幾乎懷疑自己聽錯了。
言臨素又道：“臣自從執掌督察院還未破過一樁案子，擒過一名貪官，寸功未立，實在有愧。”
成帝擺手道：“言愛卿剛為朕打了勝仗回來，不用過謙。”
言臨素又道：“陛下，下官曾經說過督察院的職責是督察百官，卻並非禦史言官之責，陛下賜臣尚方寶劍，自然是給臣便宜處置的權力。而臣又不想去搶李尚書的飯碗……”
刑部李尚書朝他展顏一笑，表示承情。
成帝微微唔了一聲，心道你小子想說什麽便說出來吧，那點狐貍心思還想瞞誰吶，朕走過的橋都比你這小子走過的路多。
果然言臨素好看地瞇了瞇眼，他睫毛很長，此刻微微擡眼很好地掩去了眼底算計的光芒：“督察院拿了陛下的俸祿自然要替陛下分憂，此刻年關將近，江南不便去，李尚書那的案子下官又不想搶，因此臣思來想去，只能請陛下準許臣查查當年禦史廉為貪墨的舊案。”
禦史廉為貪墨是在十六年前，禦史廉為因門生告發貪墨而下獄，隔日便死於獄中，卻留下了一封血書，指控內輔袁清年一手遮天，誅除異己。
這一樁案子驚動了鳳儀臺，先皇雖是竭力彈壓下去，但史官們議論鳳儀臺與內輔的積怨便是由此而起。
言臨素此刻提出要查此案，這順藤摸瓜要查的是什麽，成帝明白，這朝中大臣們不明白的也不多。
成帝抽了口氣，牙有些疼，無恥啊，這言臨素明面上要查的是一個小小禦史的舊案，而禦史的案子隔了那麽久，刑部不查，督察院要查，以言臨素如今的聲望，一個愛民如子的君主也實在說不出不許的理由。“言愛卿啊……”
言臨素道：“多謝陛下關心，這個案子雖然久了點，臣等督察院諸人反正閑著也是閑著，不比刑部的諸位。”
“可是……”
“臣有陛下的尚方寶劍在手，想來也不會有人與臣為難的，多謝陛下關心。”
成帝無奈嘆氣，“趙相你如何看？”
趙甫上前一步道：“臣以為言侯既然有心查清當年的真相，給先人一個交代，倒也不錯。”
不錯？這言臨素要查的又何止是一個禦史案，哪裏不錯了？你這外輔不是一直以大局為重麽？又收了這小子多少好處？
成帝在腹中嘀咕了一下，慈祥一笑，“朕準了。”
言臨素掃清了朝堂的障礙，便領了督察院的人走了趟禦史臺，又走了趟刑部將十六年前的卷宗都調了回來。
謝若之在書堆裏埋了三日三夜，將一張謄寫好的紙條交到言臨素手中。
言臨素笑道：“若之辛苦了，先去歇歇吧。”
謝若之低下頭，道了聲：“只要侯爺之命，若之不覺得辛苦。”
言臨素目光落在他身上：“若之，對不住。”
謝若之低下頭避開他的目光，搖了搖頭笑道：“言侯言重，你從未欠過我什麽。”
這三日間，朝中也發生了一樁大事。
經過漫長的爭吵後，大寧的儲君終於定了，成帝選擇了立長。
這幾日朝會言臨素並未去，算來他返京後還未見過小王爺。
言臨素想其實他半點也不想見到這個人。
入夜，年關將近，天氣漸冷，言臨素披了件黑色的鬥篷，推開房門。
他擡頭見院中已經立了一位披著淺綠鬥篷的女子，站在梅花樹前，姿容俏麗，正是小阮。
言臨素道：“小阮姑娘尋我何事？”
小阮道：“侯爺，今日謝書生的紙條我都看到了。”
言臨素雖然知道她原是朱永寧的身邊人，但自從小阮入了督察院，他便當她是自家人，倒也不瞞她。“謝書生查出廉為案發之前一日曾去過京郊的地藏廟，那一日正是十五月圓之夜。而且他還發現廉為在看的書中夾著個紙條，上面寫著：萬般皆空，地藏不空，月圓禱告，鬼市了願。今日正是月圓之夜，我想去京郊的地藏廟看看。”
小阮笑道：“鬼市許願之說，我昔日在醉枕乾坤也曾聽說。若人心中有欲，到鬼市許願，而閻王會給出一個價碼，這往往並非是金錢，若肯了，再大的心願也有人幫你了卻。”她頓了頓又笑道：“如今也不必瞞侯爺，想來侯爺也猜到了，醉枕乾坤也是十殿閻王的據點之一。”
“再大的心願？”言臨素一笑，“閻王好大的本事。”
小阮道：“言侯，我畢竟在閻王殿待過，這次讓我與你一同去吧。”
言臨素搖頭道：“不必，閻王殿既然開門做生意，自然不會太過為難找上門的客人。”
地藏廟在蒼白的月下，屋頂鋪了一層雪。
廟門閉著，一道人影出現在門前。
言臨素信步踏上階梯，輕輕敲了敲門，“有人麽？”
廟門幾乎一推就開，院中停著個馬車，馬車前拴了一匹半脫了毛的老馬，馬的眼睛為一塊黑色的布蒙起，車門上掛著枚慘白色的買路錢，言臨素看那紙錢上寫了兩個字：上車。
言臨素今夜敢來，自然客隨主便，他掀開車簾上了車。
車中有著一張很寬闊的椅子，言臨素自然在那張椅子上坐下，他這一坐下，剛好手邊就放了一個杯子，那杯子下也壓了一張紙錢，那紙錢上只寫了一個字：喝。
言臨素舉杯一笑飲下。
杯子旁放著一張微笑的面具，面具下依然是一張紙錢，紙錢上也只有一個字：戴。
他戴上面具，靠在車上，很快閉上了眼睛。
很快馬在雪中邁開腳步。
言臨素似乎睡著的時間並不長，幾乎馬停下的瞬間，他便睜開了眼睛。
這是一條很繁華的街道，燈紅如白晝，街道兩邊是兩三層的樓閣，不時可以看見挑出一招酒樓和賭坊的旗幟。
街上三三兩兩的行人都戴著微笑的面具，會來這裏的人，自然沒有人願意被人認出真面目。
言臨素下了車，他的車正停在一處賭坊前，他已經聽見裏面傳出的賭客的吆喝聲和色子在盅裏滾動的聲音。
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朱永寧看著他，“本王只要你一人，你便與我在一起，天下之大，你也只有我一人。”
小王爺的魅力很足，連言臨素都不得不承認，這人認真而專註地看著你的時候，很難不心動。
難怪小阮當年會對他動心，言臨素不禁想這人和多少人說過這樣的話。
從昨日到今朝，言臨素算是明白了，這小王爺那些傷人的話不過是擔心自己心愛的玩物為人所奪。
現在這許了二字，算是想圈了地盤麽？
他的目光自二人之間狼狽的衣衫，以及自己腿上已經幹涸的愛欲痕跡上掃過，又落在朱永寧的臉上，仿佛想探究這人的臉皮到底有多厚，“呵，小王爺在與我說笑麽？”
朱永寧臉上的神情有幾分落寞，很快眉峰一挑，那落寞又為張揚的笑意掩過。
“哈，臨素果然聰明，本王自然是與臨素說笑的。”
一個時辰後，言臨素和被帶回來的謝若之一起離開營地，謝若之看著言臨素身上換了一身黑袍，而不是離去前的那身白衣，什麽都沒說，但看向朱永寧的目光有些兇狠。
昨天他被帶回來，還未帶到這營地，便在一裏外被人攔截下。
那是一幅很詭異的場景，十幾個大老爺們在地上坐著，馬圍了一圈。
黃停雲問了句，飛羽騎的人回道，王爺命我們在一裏地外等著。
謝若之臉色一黑，黃停雲的老臉都有些掛不住。
出於某種目的，朱永寧命人給這言臨素和謝若之備了兩匹馬，笑話，看著這兩人騎一匹馬離去，小王爺都會被給嘔死。
言臨素騎於馬上，回頭看了小王爺一眼，卻並未說什麽，在日影下打馬離去。
“王爺，人走了。”黃停雲在朱永寧身後站了一會，忍不住出聲提醒。
“本王看到了。”朱永寧回頭，目光在他臉上一掃。“停雲可知道喜歡一個人是什麽滋味。”
黃停雲道：“情不知所起，一往而深。無時無刻不在想著他，卻偏偏無時不刻盼著不再想他。只是自己的這一顆心偏偏放不下。”
朱永寧微微哦了一聲，道：“停雲既然知道本王的心情，那可知有什麽方法才能讓中意的人喜歡你？”
黃停雲挺了挺胸膛道：“我和我家夫人是名媒正娶，八擡大轎擡過府，洞房花燭夜才見了面。我從來不需要討誰的歡心。”為朱永寧目光一掃，改口道：“送花，梅蘭竹菊，可以換著送。”
“送花？”朱永寧想了想，眼前浮現言臨素剛毅的臉，再想起曾送過一院子的菊花。苦笑道：“他又怎會喜歡花？”
黃停雲慢吞吞地道：“我可不知道，王爺要問的是如何討一個男人歡心，我只娶過女人。何況像言侯這樣的男人，他並不會輕易動心的……”
朱永寧咬了咬牙道：“拔營回去。”
“回去？”黃停雲看看天，再看看黃沙，幾乎懷疑自己的耳朵。“王爺你千裏迢迢，來到這裏，便待了一夜就要回去？”
其實朱永寧能來到此處並非偶然，他先到了雁北城，然後再去了那慕容將離與北周商人的接頭處。甚至他們在沙漠中撞上了慕容將離，論武功朱永寧可不是這個北燕國第一武士的敵手，不過所幸有飛羽騎，慕容將離也不願與不明來路的人拼命。再後來他們在沙漠中看到了北周商人的屍體，朱永寧識得那人是死在素影劍下。
沙漠中風大，馬蹄很快為風沙所掩蓋，朱永寧將跟在身邊的飛羽騎如沙子一般地撒出去，每兩騎之間以信號彈相聯系，那日言臨素在沙丘上聽到的馬蹄聲便是其中的一騎飛羽騎，他看到了信號彈，一停接一停發出消息。
朱永寧接了信號消息，趕了過來，卻在快到時猶豫了。
那信號彈煙火的模樣與他給言臨素的一模一樣，也同飛羽騎所用的一模一樣，他幾乎可以斷定那人便是言臨素。
他命所有飛羽騎將士退後十裏紮營。
言臨素身上的蠱蟲已經發作了，他不願任何人看到他發情的一幕。
該死的，這言臨素竟然就敢當他的面和那書生滾沙丘。
朱永寧此刻聽黃停雲問起，皺了眉，“停雲還有何事？”
黃停雲楞了楞，我？我能有何事，還不都是跟著王爺你跑出來的麽？
“王爺丟下緹騎，偷出皇城，來回近一個月，就是為了見言侯一面，然後和他……吵一架？”
朱永寧聲音很冷靜：“不過是關一趟宗人府，本王不在乎。”
黃停雲氣得想給他一拳，“王爺，你這次宮變居功至偉，陛下剛剛登基，好多武將都在幫您說話，你在這個時候卻因為一個人丟下皇城不管。陛下他是比誰都明白的明白人，您為言侯而來，可瞞得過他？”
朱永寧對著斜陽一笑道：“先皇臨走前，對父皇說我曾經調戲過臨素，我這次來，他也不難猜到為誰而來。”
黃停雲道：“先皇便是為情之一字丟下大好河山，陛下不會再將江山之位給一個為小情不顧大局的人，您這一遭可不是將江山拱手讓人？”
“停雲，你說緹騎是什麽？”
黃停雲為他問得一楞，“是護衛京師的，誅除亂黨的？”
朱永寧緩緩道：“緹騎是一把沾了血的刀，大寧帝王以仁義治天下，沒有一個儲君會是緹騎的領袖。父皇是個明白人，本王也比誰都明白。他本就無意將江山給我，本王走這一遭，是要告訴父皇——我壓根就無意皇位。”
黃停雲心中為這天家父子暗暗一嘆，道：“王爺做任何決定，飛羽騎都以王爺馬首是瞻。但大王爺心胸狹窄，只怕日後未必能容得下王爺。”
朱永寧笑了，“停雲莫忘了，太子之位畢竟只是太子之位，本王要爭的從來不止是太子之位。”
烈日映照千裏黃沙，落入他眼眸一片燦爛金色。
將近年關的時候，言臨素終於回到了京城。
京城的百官自發出迎，將成帝派去接風的堵在丹陽街，成帝聞訊，令大皇子朱承晚出城迎接。
言臨素騎於馬上劍眉微鎖，看著大皇子金色的車駕越過人群而來。
朱承晚下車於馬前拱手道：“本王奉父皇之命迎接言侯。”
大寧朝重禮，階級森嚴，從來沒有過即將成為儲君的王爺親迎一個侯爺。何況他還帶了半副天子儀駕。
簇擁的人群發出歡呼聲。
這是民望，一個臣子的民望過大對一個新登基的皇權，尤其這皇權來的還不那麽光明的時候——並非好事。
言臨素下馬，他挺拔的肩背向著那輛車彎了下去，抱拳長長一禮，“多謝陛下，多謝王爺。”
朱承晚扶了他的手，道：“言侯不必多禮，請上車吧。”
蘇慕華是江湖中人不願與朝堂太多糾葛，於馬上沖著他拱了拱手，撥轉馬首算是道別。
天子儀駕很寬闊，朱承晚自他身後上車，自車夫手中接過馬鞭，竟親自扶了韁繩催馬前行。
有可能成為儲君的王爺親自執鞭，這在大寧開朝以來都是沒有的。
此刻街邊半支開窗子的中正坐著兩個人，美艷嬌俏的女子手托雪腮，“王爺，言公子好威風啊。”
她身側的男子，黑色的衣袖上繡著金色的流紋，戴了玉扳指的手中正握了一只酒杯。
女子又是一嘆：“由皇子執鞭，王爺你看看滿城多少看上他的女子，何等榮耀。你以後再想討言公子歡心只怕更難了。”
朱永寧道：“世人都道他榮耀，卻不知此刻臨素的處境何等險惡。”
小媚微微哦了一聲，又笑道：“世人都不知道，王爺怎麽知道？”
朱永寧一嘆：“我不僅知道，而且知道像他這樣的笨蛋，還會抓著繩索往脖頸上套。”
小媚道：“王爺自然不會看著言公子去尋死。”
朱永寧輕輕一笑，目光裏似多情，似無情。“那是自然……”
自然什麽？會還是不會？
小媚認識這人這麽久，也猜不透小王爺此刻心中所想。
朱永寧的目光已經轉到窗外，那輛金色的車子正經過樓前。
言臨素立於車上，身披白色輕甲，勁瘦的背依舊挺得筆直，冰冷的臉上沒有什麽表情。
言臨素為半副天子儀駕送到督察院，踏著滿地紅色的鞭炮紙踏進門，還未坐下喝上一杯茶，天子的封賞便來了。
大寧異姓不得封王，言臨素的爵位已經加無可加。成帝極不甘願，整理了內庫，從皇後的份例中截留了最好的貢品送來賞賜。
看著滿院的東西，劉院輔深深地憂愁。
言臨素坐在窗下看一本琴譜，他解了甲，只著了一襲簡單的白衣。
劉院輔想言大人身體可真好，這大冬天，他都要穿兩層夾襖。他隔著窗道：“大人，你看看這這，您還看得下書？”
言臨素目中轉過暖意，笑道：“自古君恩過重，又有幾人能得善終，我不是不懂。”
劉院輔聽他直白道破，唬了一跳，忙壓低聲音道：“大人既然知道，那我們何日辭官？給個準信，下官也好早日雇好車。”
這年關將近，鏢行都在漲價，花屠夫比言臨素更早返京，早就紅了眼，挽起袖子兼職當起了鏢師。
言臨素將書一合，目光落在他身上道：“劉大人舍得這京中的繁華？”
劉院輔一笑，“繁華不過過眼雲煙，世間萬事都有緣法，重要的事那麽多，又不止當官一項。”
言臨素點頭道：“想來劉大人床底那些幾箱東西也重得很，是時候還鄉買地買屋了。”
劉院輔聽他道破，厚著臉皮笑呵呵地道：“呃，原來侯爺都知道。”
言臨素又撿起了那本書道：“功成身退是千古君臣佳話。何況我是江湖中人，去留本是容易，軒轅山才是我自幼長大的地方。”
“那侯爺？”
“先皇將我放到這個位置上，如今我是臺上的泥偶，不唱足戲下臺，豈不辜負先皇的一片苦心？何況，在這京中……我還有事要做。”
劉院輔一臉心如死灰，“那那那侯爺，下官上有八十老母，下有……”
“你那些妻妾不是在你離開江州的半路都跑了麽，據我所知，她們並未給你生下什麽。”
劉院輔小聲嘀咕：“侯爺……凡事留一線日後好相見，揭人瘡疤不是君子所為。”
言臨素眉頭微擡，“你說什麽？”
“沒沒，我說今天天氣真好。”劉院輔打了個哈哈，“不知道花屠夫又賺了多少錢了，他把他家小子都拉去看貨了。”
言臨素為他一逗，神情一松，小聲道了聲：“劉大人，謝謝你。”
劉院輔擺了擺手：“侯爺不必謝我。”
言臨素笑道：“院輔不必擔心，我已托了照義樓，無論我將來如何，他們都會照看督察院。不過……”
劉院輔聽他說了不過兩個字，心頭打了個突。
言臨素繼續道：“劉大人床底下的那兩箱東西是否該分言某一半？”
入夜的時候下了一場大雪。
趙甫在燈下看著奏折，突然聽到窗上有人敲了幾下，他披衣拿了燈去開門。
自從先皇崩了後，這外輔的權勢更大，成帝幾乎每一封奏折都要送給外輔覆審，趙甫集了當年內外輔的權力於一身。
門外站了一位樸素白衣的青年，烏黑的長發以木簪挽起，衣下懸了一柄青色的長劍，除此之外別無佩飾。
大雪落在他的身後，這青年身上卻片雪不沾。他站在門邊微笑喚道：“趙大人，深夜叨擾還望見諒。”
“言侯，你怎麽來了？快請進來。”趙甫將他往屋內引。
言臨素進了屋，在椅上坐下。目光在堆了滿案的奏折上掃過，又落在趙甫身上，趙甫披了件青衫，數月不見更顯清瘦。
不由微微一嘆。
趙甫為他倒了茶，言臨素接過道了謝。
趙甫看得出這青年深夜來尋他，但臉上的神情有些局促，微微抿著的唇線，似乎心中有難以決斷之事。
他不急，等著言臨素說出來。
言臨素喝完茶，道：“趙大人，我想徹查當年的舊案。”
趙甫道：“哦？此案不是已然清楚，是鳳儀臺.....”
“內輔袁大人與先皇是從小一起長大的，若無鳳儀臺的默許，他也到不了內輔的位置，鳳儀臺沈默多年又為何會插手內輔之事？先皇並非沒有子嗣。”
“嗯……許是後宮積怨太深……”
“長門宮鎖，從古到今，哪一代沒有後宮積怨，從未有過為後宮積怨除去那麽多重臣的。”言臨素道：“先皇崩了之前，曾令我下江南探查生辰綱一事，我在江上中了十殿閻王的埋伏。”
“十殿閻王？”
言臨素道：“這是江湖之中的一股勢力，下山之前家師交待我要小心他們。我與十殿閻王的青羅剎交過手，雖然贏了她，但若有兩個這般的，言某也很難是敵手。”
以言臨素的身手，軒轅山主尚且交待要小心的，趙甫也有幾分動容。“你是說當年之事與這什麽十殿閻羅有關？”
“趙大人可還記得當年的青妃？”
趙甫依稀想起先皇身邊似乎有那麽一位姿容美麗的青妃，似乎是什麽江南富戶之女。當年先皇為籠絡勢力納入後宮的女子，莫說趙甫記不得，就算是先皇自己也不記得。
言臨素道：“那位青妃就是十殿閻王中的青羅剎，當年家父識破她的面目，卻為她逃脫。”因此軒轅山才有這青羅剎的記錄，言臨素那日與她交手才知道克制她的法子。
趙甫心中一驚，他知道這意味著什麽，江湖勢力介入宮中……若真如言臨素所料，當年的事絕非如此簡單，這十餘年過去，全無所覺，任這樣的勢力蠶食，又是何等狀況？
言臨素也在沈默，他猶豫了一下，並未將與青羅剎交手後遇上朱永寧的事說出，他並不認為小王爺出現在那裏是偶然。
言臨素的指在杯上輕輕劃過，若小王爺也是十殿閻王之人……以王爺之尊，這十殿籌謀何等之深。
就算是他，他也會毫不猶豫地除去吧。
“江湖是江湖人的江湖，縱然有陰謀和算計，但更多的是快意恩仇。無論是黑是白，也不過刀劍了卻恩怨。臨素不願見到有像十殿閻王這樣的勢力，江湖更不需要什麽地下的君王。”言臨素自燈下擡起頭來，清且定的目光望著趙甫，“因此請趙大人助我徹查此案。”
第二日的朝會上，成帝坐於大殿，聽了一番天下太平，四海歸心，然後又聽了立長與立賢的一番爭吵，當然眾臣們是不會直接擺明立場，他們只會從三皇五帝堯舜禪讓說起，一套太極推手推得成帝正在飄飄然與昏昏然之間，突然聽到一聲清冷的聲音：“臣有本上奏。”
成帝一看座下的人精神來了，於寶座上挺直了腰桿，“言愛卿有話請講。”
言臨素道：“臣請萬歲準許，繼續督察院查生辰綱失竊一案。”
成帝有點失望，他哦了一聲，道：“生辰綱丟失在江南，言愛卿剛剛回來，這年關將至，江南路遠還是以後再去吧。”
言臨素道：“也罷。”
也罷？成帝幾乎懷疑自己聽錯了。
言臨素又道：“臣自從執掌督察院還未破過一樁案子，擒過一名貪官，寸功未立，實在有愧。”
成帝擺手道：“言愛卿剛為朕打了勝仗回來，不用過謙。”
言臨素又道：“陛下，下官曾經說過督察院的職責是督察百官，卻並非禦史言官之責，陛下賜臣尚方寶劍，自然是給臣便宜處置的權力。而臣又不想去搶李尚書的飯碗……”
刑部李尚書朝他展顏一笑，表示承情。
成帝微微唔了一聲，心道你小子想說什麽便說出來吧，那點狐貍心思還想瞞誰吶，朕走過的橋都比你這小子走過的路多。
果然言臨素好看地瞇了瞇眼，他睫毛很長，此刻微微擡眼很好地掩去了眼底算計的光芒：“督察院拿了陛下的俸祿自然要替陛下分憂，此刻年關將近，江南不便去，李尚書那的案子下官又不想搶，因此臣思來想去，只能請陛下準許臣查查當年禦史廉為貪墨的舊案。”
禦史廉為貪墨是在十六年前，禦史廉為因門生告發貪墨而下獄，隔日便死於獄中，卻留下了一封血書，指控內輔袁清年一手遮天，誅除異己。
這一樁案子驚動了鳳儀臺，先皇雖是竭力彈壓下去，但史官們議論鳳儀臺與內輔的積怨便是由此而起。
言臨素此刻提出要查此案，這順藤摸瓜要查的是什麽，成帝明白，這朝中大臣們不明白的也不多。
成帝抽了口氣，牙有些疼，無恥啊，這言臨素明面上要查的是一個小小禦史的舊案，而禦史的案子隔了那麽久，刑部不查，督察院要查，以言臨素如今的聲望，一個愛民如子的君主也實在說不出不許的理由。“言愛卿啊……”
言臨素道：“多謝陛下關心，這個案子雖然久了點，臣等督察院諸人反正閑著也是閑著，不比刑部的諸位。”
“可是……”
“臣有陛下的尚方寶劍在手，想來也不會有人與臣為難的，多謝陛下關心。”
成帝無奈嘆氣，“趙相你如何看？”
趙甫上前一步道：“臣以為言侯既然有心查清當年的真相，給先人一個交代，倒也不錯。”
不錯？這言臨素要查的又何止是一個禦史案，哪裏不錯了？你這外輔不是一直以大局為重麽？又收了這小子多少好處？
成帝在腹中嘀咕了一下，慈祥一笑，“朕準了。”
言臨素掃清了朝堂的障礙，便領了督察院的人走了趟禦史臺，又走了趟刑部將十六年前的卷宗都調了回來。
謝若之在書堆裏埋了三日三夜，將一張謄寫好的紙條交到言臨素手中。
言臨素笑道：“若之辛苦了，先去歇歇吧。”
謝若之低下頭，道了聲：“只要侯爺之命，若之不覺得辛苦。”
言臨素目光落在他身上：“若之，對不住。”
謝若之低下頭避開他的目光，搖了搖頭笑道：“言侯言重，你從未欠過我什麽。”
這三日間，朝中也發生了一樁大事。
經過漫長的爭吵後，大寧的儲君終於定了，成帝選擇了立長。
這幾日朝會言臨素並未去，算來他返京後還未見過小王爺。
言臨素想其實他半點也不想見到這個人。
入夜，年關將近，天氣漸冷，言臨素披了件黑色的鬥篷，推開房門。
他擡頭見院中已經立了一位披著淺綠鬥篷的女子，站在梅花樹前，姿容俏麗，正是小阮。
言臨素道：“小阮姑娘尋我何事？”
小阮道：“侯爺，今日謝書生的紙條我都看到了。”
言臨素雖然知道她原是朱永寧的身邊人，但自從小阮入了督察院，他便當她是自家人，倒也不瞞她。“謝書生查出廉為案發之前一日曾去過京郊的地藏廟，那一日正是十五月圓之夜。而且他還發現廉為在看的書中夾著個紙條，上面寫著：萬般皆空，地藏不空，月圓禱告，鬼市了願。今日正是月圓之夜，我想去京郊的地藏廟看看。”
小阮笑道：“鬼市許願之說，我昔日在醉枕乾坤也曾聽說。若人心中有欲，到鬼市許願，而閻王會給出一個價碼，這往往並非是金錢，若肯了，再大的心願也有人幫你了卻。”她頓了頓又笑道：“如今也不必瞞侯爺，想來侯爺也猜到了，醉枕乾坤也是十殿閻王的據點之一。”
“再大的心願？”言臨素一笑，“閻王好大的本事。”
小阮道：“言侯，我畢竟在閻王殿待過，這次讓我與你一同去吧。”
言臨素搖頭道：“不必，閻王殿既然開門做生意，自然不會太過為難找上門的客人。”
地藏廟在蒼白的月下，屋頂鋪了一層雪。
廟門閉著，一道人影出現在門前。
言臨素信步踏上階梯，輕輕敲了敲門，“有人麽？”
廟門幾乎一推就開，院中停著個馬車，馬車前拴了一匹半脫了毛的老馬，馬的眼睛為一塊黑色的布蒙起，車門上掛著枚慘白色的買路錢，言臨素看那紙錢上寫了兩個字：上車。
言臨素今夜敢來，自然客隨主便，他掀開車簾上了車。
車中有著一張很寬闊的椅子，言臨素自然在那張椅子上坐下，他這一坐下，剛好手邊就放了一個杯子，那杯子下也壓了一張紙錢，那紙錢上只寫了一個字：喝。
言臨素舉杯一笑飲下。
杯子旁放著一張微笑的面具，面具下依然是一張紙錢，紙錢上也只有一個字：戴。
他戴上面具，靠在車上，很快閉上了眼睛。
很快馬在雪中邁開腳步。
言臨素似乎睡著的時間並不長，幾乎馬停下的瞬間，他便睜開了眼睛。
這是一條很繁華的街道，燈紅如白晝，街道兩邊是兩三層的樓閣，不時可以看見挑出一招酒樓和賭坊的旗幟。
街上三三兩兩的行人都戴著微笑的面具，會來這裏的人，自然沒有人願意被人認出真面目。
言臨素下了車，他的車正停在一處賭坊前，他已經聽見裏面傳出的賭客的吆喝聲和色子在盅裏滾動的聲音。
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